日本では特定の年齢になると、厄払いのような風習で厄年を迎えるのが一般的です。多くの人はこれが日本独自の文化だと思っていますが、実際にはそうではないんです。
ただし、各国で厄年の考え方や対処方法には大きな違いがあります。
最近、海外に住む友人と話していて、彼の国では厄年の年齢が日本と異なるため、それほど気にしていないと聞きました。この話を機に、他国の厄年について詳しく調べてみることにしました。
この記事では、海外の厄年文化と日本との違い、それぞれの文化的背景について掘り下げていきます。
果たして、日本以外の国々では厄年はどのように捉えられ、どのような風習が存在するのでしょうか？
厄年は世界に共通？各国の独自の取り組み
厄年は日本独自のものではなく、世界中で似た概念が見られますが、年齢や厄払いの方法は国によって大きく異なります。
本記事では、以下の三点に焦点を当てて、厄年の国際的な理解を深めます。
・厄年の定義の仕方
・厄払いの具体的な手順
・日本と他国との間の顕著な違い
日本においては、厄年は特定の年齢に設定されています。
例えば
男性：25歳、42歳、61歳
女性：19歳、33歳、37歳、61歳
一方、他の国々では、12年に1回や4年に1回といった異なる周期で厄年を迎えることが一般的で、定められた年齢も異なります。
このような国際的な差異が厄年に対する理解を広げる手助けとなっています。
世界各国の厄払い方法の多様性
日本においては、元旦から節分にかけて神社で厄払いを行うのが一般的です。しかし、世界各地では厄払いの習慣がそれぞれ異なります。
例えば、特定の色の服を着たり、厄年を迎えるごとに木を焚いたりする国もあります。
また、夜通し踊りながら肉を食べる、自分の着た服を人形に着せて川に流す、年配者から衣類の一部を受け取るといったユニークな儀式が行われることもあります。
これらの習慣は各国の文化に深く根ざしています。
日本と世界の厄払いの本質的な違い
世界には厄年に相当する概念が存在するものの、日本と他国との間で厄払いのアプローチには顕著な違いがあります。
特に、日本は宗教的な儀式を重視する点が他と異なります。日本では主に神社での正式な儀式を通じて厄払いが行われますが、他国では日常の習慣を変えることやイベント形式で厄払いが行われることが多いです。
この違いは、日本の厄払いが宗教的な背景と強く結びついていることを示しています。
また、厄払いの原点である陰陽道は、宗教と直接関連しないとされていますが、日本の多くの神々が日常生活に影響を与えるという文化的背景が、厄年という概念の形成に大きく寄与しています。
世界各国における厄年とその独自の厄払い方法
厄年という概念は世界中に存在し、国によってその認識や払い方が異なります。
ここでは、中国、イギリス、スペイン、トルコ、エジプト、アメリカなどの国々の厄年の考え方と厄払いの実践について掘り下げてみましょう。
中国の厄年
中国では12年に一度、自分の生まれ年の干支が巡る年を厄年と見なします。
この期間中には金色や赤色の衣服を身に着けることが推奨され、特に春節には赤い服を着て一週間家から出ないという習慣があります。
これにより、悪い運を避ける試みが行われます。
イギリスの厄年
イギリスでは男性は年齢の末尾が4、女性は7の年を厄年としています。厄払いの際には、年齢と同じ数の木を集め、三日間天日で乾燥させた後、庭で焚火として焼きます。
この儀式は地域によって異なり、多くの人々がこれを見守ることで厄払いの効果が増すとされています。
スペインの厄年
スペインでは男性が24歳や44歳、女性が14歳や34歳の年を厄年と定めています。
厄払いの方法としては、年齢の数だけ馬の肉を食べ、その夜は伝統的なダンスをして夜を徹して祝います。この行事は社会的なイベントとしても非常に盛り上がります。
トルコの厄年の慣習
トルコでは宗教によって見解が異なるものの、通常、男性は23歳、43歳、63歳、女性は13歳、33歳、53歳の年を厄年とします。
厄年には、自らの衣服を泥製の人形に着せて川に流すという風習があります。この行為は、人形が厄を引き受けることで本人を守るという信仰に基づいています。
エジプトにおける厄年の風習
エジプトでは、4歳から50代の間で4年ごとに訪れる年を厄年として認識しています。このサイクルは、オリンピックが4年に一度開催される周期と似ているとも言えます。
厄年には、地元の高齢者から布片をもらい、それを利用して新たな衣服を作る慣習があります。これにより、長寿を象徴する幸運や福を自分に引き寄せるとされています。
アメリカにおける厄年の存在
アメリカで厄年の概念が存在するかについて調査したところ、特有の「厄年」という概念は確認できませんでした。
英語で「unlucky year」や「a bad year」といった表現が見られるものの、これらは単に厄年を説明する際に使われる言葉であり、アメリカ文化には厄年という独自の概念が根付いているわけではありません。
アメリカが比較的新しい国であることが、このような文化的概念が定着しない一因かもしれません。
まとめ
厄年は日本特有のものだけではなく、世界中に類似した概念が存在します。各国で厄年とされる年齢や厄払いの手法は大きく異なり、日本の厄払いが宗教的な儀式と密接に結びついている点は特に独特です。
海外の厄年概念が日本と異なることから、「海外では重視されていないのでは」と感じる人もいますが、日本では厄年は古くから大切にされる伝統文化の一部です。
人々の厄年に対する考え方はさまざまで、厄年を特に意識しない人もいれば、伝統的な厄払いを重んじる人もいます。
重要なのは、自分の信念に基づいて前向きに生活を送ることです。厄年を気にするかどうかは個人の選択であり、その選択がそれぞれの心の平穏や生き方に繋がります。
最終的に大切なのは、自分にとっての幸せな人生を実現することです。自分に合った方法を見つけ、それを実践することが何よりも推奨される道です。
